Radford, Joseph & Isabella (White)

Joseph Radford 1815-1885 et Isabella (White) 1817-1902

Joseph Radford est arrivé à Tadoussac dans les années 1840, probablement en provenance d'Angleterre, et a vécu à Tadoussac pendant la majeure partie de sa vie avec sa femme, Isabella White, et sa fille. On croit qu'ils étaient les seuls anglophones résidents à temps plein de la ville à cette époque.
Joseph Radford était un citoyen éminent des débuts de la ville de Tadoussac et occupait de nombreux emplois différents. À l'origine, il travaillait à la scierie Price à Anse à l'Eau, mais en 1848, William Price a fermé la scierie et Radford en est devenu le gérant, dans un rôle de gardien, pour faire fonctionner occasionnellement la scierie lorsque suffisamment de bois était récolté. En 1874, l'ancien moulin a été cédé au ministère fédéral des pêches maritimes pour 1 $, et Radford a dirigé la rénovation de l'ancien bâtiment pour son nouveau rôle, en tant qu'écloserie de poissons, qu'il a dirigé pendant les onze années suivantes.
En 1878, des documents conservés montrent qu'il a été payé 400 $ pour « diriger un établissement d'élevage de poissons », et l'écloserie a élevé et relâché jusqu'à un million de petits saumons par année dans les rivières de la région.
M. Radford était le dernier facteur du poste de la Baie d'Hudson, qui était situé en face de l'hôtel Tadoussac jusqu'à sa démolition vers 1870. Il était également répertorié comme maître de poste, agent de protection et agent des douanes de Tadoussac, et aurait apparemment servi comme vice-consul de Suède et de Norvège. On ne sait pas exactement en quoi consistait ce travail !
Lorsque le groupe de résidents estivaux, Rhodes, Russell et Urquhart, se sont réunis pour former une entreprise afin de construire le premier hôtel de Tadoussac en 1864, Joseph Radford était membre du groupe. Il est également cité comme l'un des fondateurs de la chapelle protestante de Tadoussac en 1866.
C'est en 1863 qu'il a acheté le terrain de David Price en face de l'Hôtel Georges et qu'il a démoli la maison qui s'y trouvait pour construire une magnifique maison blanche surplombant l'ancien bassin à saumon et l'anse. Les premières photos de l’Anse à l’Eau montrent deux édifices imposants au-dessus du quai et du moulin, l’Hôtel Georges (alors une résidence) et la Maison Radford.
En 1873, l'effervescence règne à Tadoussac. Lord Dufferin venait bâtir une maison et devenir résident d'été. Joseph Radford avait été conseiller municipal et était à cette époque maire de Tadoussac, bien que la ville n'ait pas encore été constituée en société et qu'il ne soit donc pas officiellement répertorié comme le premier maire. Cependant, lui et d’autres personnalités de la ville de l’époque ont écrit une lettre de bienvenue fleurie, dans laquelle ils expliquaient qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’offrir un accueil chaleureux, étant donné la petite taille de la communauté, mais « espèrent que nous aurons le plaisir, au cours de nombreuses saisons futures, de revoir Vos Excellences et votre aimable famille dans notre magnifique petit village balnéaire ».
Joseph Radford est décédé à Tadoussac en 1885 à l'âge de soixante-dix ans, et sa famille a continué d'habiter la maison pendant de nombreuses années. Sa fille célibataire, Belle, a hérité de la maison et y a vécu jusqu'à ce qu'elle soit trop vieille pour la gérer, après quoi elle l'a vendue à Lady Price en 1918. Belle est allée vivre à Montréal, mais a continué à passer ses étés à Tadoussac, logeant à l'Hôtel Georges de l'autre côté de la rue, alors connu sous le nom de Maison de pension Desmeules. Ainslie Stephen se rappelle être allée avec sa mère, Dorothy Evans, rendre visite à Belle dans les années précédant sa mort en 1935.
La Radford House était utilisée pour héberger les invités en trop du chalet de Lady Price, qui était alors Fletcher Cottage, et comme ces invités étaient principalement des parents et des amis de son fils, des jeunes hommes revenus de la Première Guerre mondiale, elle est devenue connue sous le nom de « maison de baccalauréat ». Il a été détruit par un feu lors d'une grosse tempête du nord-ouest durant l'hiver 1932.

Tom et Alan Evans